Австрия

Многие считают, что Австрия для всех – проходной соперник. Однако совсем недавно в контрольном матче с Чехией альпийцы сражались на равных.
Ровно три года назад на чемпионате мира в Гетеборге россияне встречались с австрийцами. Тогда Борису Михайлову и Владимиру Крикунову, и ныне входящим в штаб сборной, противостоял канадский специалист Рон Кеннеди. Именно он взял курс на омоложение и привез в Швецию-2002 совсем новую, крайне амбициозную и задиристую команду. Три года назад россиянам повезло: к 8-й минуте после гола Максима Афиногенова счет стал 3:0, и австрийцы сменили вратаря. После этого соперники забросили друг другу по три шайбы. В итоге – 6:3, но австрийцы оставили яркое впечатление.
Теперь у сборной Австрии другой тренер – 48-летний абориген Херберт Пек. Причем помогают ему иностранцы – швед Ларс Бергстрем и финн Йорма Сиитаринен. Пять игроков, в том числе сын главного тренера Томас Пек, выступают в низших американских лигах. Так что цепляться и бодаться, поверьте, австрийцы точно умеют. Правда, пока Пек-старший так и не определился с окончательным составом. На сбор он пригласил пять вратарей, 13 защитников и 21 нападающего.
– Австрийцы дома сразу побегут вперед, полезут на ворота, – предвосхищает события бывший наставник нашей команды, ныне коуч россиян Владимир Крикунов. – Что ж, сборная России попытается сдержать порыв хозяев, а потом и огорчить их в матче открытия чемпионата мира.
ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА
Австрия дважды становилась бронзовым призером ЧМ, последний раз в 1947 году. С 1998 года Австрия не покидает элитного дивизиона. Максимум, что ей за это время удалось, – дважды занять 10-е место. О выходе в плей-офф речи не шло.
Результаты на последних ЧМ: 1993 – 9-е место, 1994 – 8-е, 1995 – 11-е, 1996 – 12-е, 1998 – 14-е, 1999 – 10-е, 2000 – 14-е, 2001 – 11-е, 2002 – 12-е, 2003 – 10-е, 2004 – 11-е.