Словакия

Удивительно, но последний раз у словаков на чемпионатах мира даже Россия выигрывала аж 7 лет назад в Швейцарии!
Словакия сейчас – на третьем месте мирового рейтинга ИИХФ вслед за Канадой и Швецией, в то время как Россия – лишь на 7-й позиции. А Беларусь на 13. Так что фаворит в нашей группе отнюдь не очевиден.
– Конечно, у словаков классное нападение, – говорит Владимир Крикунов. – Какие имена! Только Петера Бондры в составе нет. Но ведь и без него год назад словаки на чемпионате мира обыграли Россию(2:0). Зато есть целых три Госсы, включая главного тренера. Конечно, сила Словакии общеизвестна. Одна только недавняя победа в контрольном матче над Чехией (5:0) чего стоит. Но и словаков можно обыгрывать. Отнюдь не самые сильные датчане неделю назад наглядно это доказали, победив 2:1.
Словаки в последние годы действительно стали для многих, в особенности для России неприступной крепостью. На ЧМ-99 в Норвегии они преградили нам путь в полуфинал, не позволив обыграть себя (2:2). Правда, тогда арбитр, свистнув раньше времени, не засчитал чистый гол Афиногенова, реализовавшего численный перевес «пять на три». На ЧМ-98, когда мы победили словаков, в нашей сборной из нынешнего состава россиян играл только Алексей Ковалев. Быть может, капитан и на этот раз станет предвестником удачи?
ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА
Словакия участвует в официальных соревнованиях мировой элиты с 1994 года. С 1996-го – неизменно в высшем дивизионе. Словаки традиционно претендуют на медали, трижды их завоевывали. 2002 год стал триумфальным, в финале ЧМ словаки тогда одолели россиян.
Результаты на ЧМ: 1996 – 10-е место, 1997 – 9-е, 1998 – 7-е, 1999 – 7-е, 2000 –2-е, 2001 – 7-е, 2002 – 1-е, 2003 – 3-е, 2004 – 4-е.